Конечно, не все так плохо «там» и не все так прекрасно «здесь». И все же хочется себя и вкусненьким побаловать, и витаминчиков поднабраться. Отправляясь в магазин или на рынок, вспомните прежде всего о сезонах и о нашем климате. Можно, правда, вырастить все это великолепие в теплицах, но у нас их не так много, чтобы обеспечить свежими продуктами всю страну. А посему ввозим со всего мира — так получается дешевле.

Чтобы все это доехало, долежало на складах и красиво выглядело на прилавках, без обработки не обойтись. Чем? Прежде всего — дифенилом. Этот продукт переработки нефти (между прочим, сильный аллерген) помогает овощам и фруктам выглядеть значительно моложе своего возраста и храниться годами. Определить, была ли дифениловая обработка, можно прямо у прилавка: если кожица скользкая, придется покупку не только вымыть в горячей воде (на которой вы непременно увидите радужные пятна), но и очистить. Есть еще парафин, который создает на кожуре тонкую пленку и предохраняет от потери влаги. Нащупать его непросто, придется кожицу чем-нибудь поскоблить.

Отмыть его также не удастся, разве что в очень горячей воде с мылом, так что фрукт или овощ лучше очистить. Ни дифенил, ни парафин не гарантируют, что продукт не начал гнить изнутри. Нередко используют и дымовую обработку с фунгицидом, который как раз защищает от возбудителей гнили, парши и плесени. Он, к счастью, для человека безвреден, быстро испаряется и легко смывается водой.

Особая тема — китайские овощи. Почему они растут в два раза быстрее, чем все остальные, знают только китайцы. В России есть несколько хозяйств, которые им принадлежат. По нашим законам инспекторы Россельхознадзора могут проверить продукцию на наличие только тех химикатов, которые числятся в российских реестрах.

Нитратов и пестицидов в китайских овощах нет. Но если фермер, например, будет поливать свои растения ядом кураре, по закону его урожай будет считаться безопасным.

Кстати, о нитратах и пестицидах. То, что это сильные яды, знают все.

Как же все-таки найти на прилавке товар, который можно считать чистым и хотя бы безвредным? Во-первых, надо помнить, что в мелких и крупных овощах и фруктах накапливается больше нитратов, чем в средних. Во-вторых, нитраты сами по себе имеют сладковатый привкус, поэтому стоит задуматься, если продавец делает особый упор на то, что его продукт — наисладчайший. В-третьих, напарафиненный товар ничем не пахнет. Если же вы особенно трепетно относитесь к своему здоровью, купите нитрат-тестер и озонатор — прибор для очистки овощей и фруктов от всякой химии.

Ликбез

На этом страшилки закончились.

Теперь поговорим о том, как, устроившись теплым летним вечером на даче или на лесной полянке, или у любого водоема, организовать себе праздник желудка. Сегодня — об овощах. Для убежденных вегетарианцев они будут основным блюдом, для всех остальных — прекрасным дополнением к шашлыку.

Сладкий перец. Свое название он получил благодаря казусу. Колумб, заблудившись по дороге в Индию, умудрился открыть Америку и не догадаться об этом. Кроме того, он, не сомневаясь, что везет дорогой черный перец, доставил в Испанию плоды совсем другого растения, которое также назвал перцем. Некоторые его виды и правда оказались жгучими, а некоторые — очень даже сладкими и приятными на вкус. Пока выяснялась истина, название прижилось.

Сортов сладкого перца довольно много. Самый известный и распространенный у нас — болгарский: зеленый (довольно пресный, иногда с легкой горчинкой), черный (на вкус — совсем как зеленый, к тому же еще и зеленеющий при тепловой обработке), желтый и оранжевый (более сладкие), красный (самый сладкий). Венгерский перец паприка — разновидность сладкого перца, из которой изготавливают знаменитую приправу. Он красный, вытянутый, с заостренным концом. Итальянские и испанские перчики для нас пока скорее экзотика. Перец обладает множеством полезных свойств, в том числе лечебными. Большинство перцев к тому же не накапливают нитраты, поэтому их можно есть смело.

Картофель. Первые клубни в Европу доставили испанские мореходы в конце XVI века. История его распространения хранит множество забавных подробностей. Например, во Франции картофель для еды начали выращивать лишь во второй половине XVIII века, хотя завезли его туда в начале XVII. Получилось это так. В 1769 году случился сильный неурожай, в стране начался голод. Тому, кто найдет, чем заменить хлеб, обещали крупную награду. Ее получил парижский аптекарь Антуан Огюст Пармантье, который придумал, как получать крахмал из растений, которые считались непригодными для этого.

Потом он начал пропагандировать картофель. Будучи вхож в королю, он выпросил песчаный участок под Парижем и засадил его картофелем. Первые цветы собрал и преподнес Людовику XVI, который тут же вдел букетик в петлицу. Затем королева явилась на праздник с такими цветами в волосах. Картофельные букеты вошли в моду, о новинке заговорили. Когда картофель созрел, Пармантье приказал строго охранять свой огород. Любопытные тут же потянулись взглянуть на таинственный плод. Днем аптекарь выкапывал клубни, а на ночь снимал охрану. Ночные визитеры благополучно воровали картошку. Затем Пармантье устроил обед, все блюда на котором были приготовлены из картофеля, даже вино. Новое блюдо отведал король. Лучшей рекламы не придумать!

В России картофель приживался дольше и труднее. Первую партию этого овоща прислал еще Петр I и дал наказ распространить его по всем губерниям, однако вплоть до второй половины XIX века по стране то и дело вспыхивали «картофельные бунты»: крестьяне отказывались выращивать его. Этому способствовали не только нелепые слухи о «дьявольском фрукте», но и советы популяризаторов, некоторые из которых рекомендовали варить картофель с негашеной известью. Однако после того, как его признали в народе, он быстро стал одним из самых необходимых продуктов благодаря кулинарной универсальности и хорошей сочетаемости с разными животными и растительными продуктами.

Помидор, или томат. Опять же мексиканец по происхождению. Еще пару сотен лет назад его считали ядовитым. Джорджа Вашингтона, будущего первого президента США, повар Джеймс Бестли пытался отравить, украсив поданное ему блюдо помидорами. В 1774 году в Дании было издано «Полное руководство по садоводству», где о томатах говорилось: «Плоды крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает». В Европе их выращивали исключительно как деПрежде всего — чудесная закуска. Кладем дрова в мангал и разжигаем огонь. Затем нанизываем на шампуры овощи (на один — баклажаны, на другой — помидоры, на третий — перец; баклажаны и перец — вдоль), кладем на мангал. Печем, пока кожица не обуглится, а овощи не станут мягкими. Снимаем их с шампуров и бросаем в глубокую миску с холодной водой. Там же очищаем от всего горелого, мякоть прополаскиваем, перекладываем в другую миску и все измельчаем острым ножом. Теперь мелко-мелко рубим чеснок. Ни в коем случае не раздавливаем: вкус будет совсем другой. Добавляем чеснок к овощам, солим, вливаем чуть-чуть уксуса. Именно чуть-чуть, иначе испортим и аромат, и особый привкус. Перемешиваем и жадно едим, не дожидаясь, когда на получившихся в мангале углях приготовится шашлык.коративные растения. В России к ним тоже относились с недоверием, называя их «бешеными ягодами», «псинками», «греховными плодами». Дорогу себе он пробивал не менее мучительно, чем картофель.

Баклажан, или синенький. Выращивать его стали в Индии, еще в первом тысячелетии до нашей эры. В Европу баклажан попал в XIII веке, в Россию — в XVII–XVIII веках. У нас их называли «демьянками», «каплиджанами», «бажинанами», «батлажанами» и др. Сырые баклажаны содержат ядовитое вещество соланин, из-за чего, видимо, их довольно долго в пищу не употребляли, пока не сообразили, насколько хорош он становится после тепловой обработки. Баклажаны не только вкусны, но и весьма полезны: например, могут уменьшать количество холестерина в крови. Их тушат, жарят, солят, маринуют, фаршируют, консервируют.

Переработанные баклажаны можно долго хранить.  Картошечку чистим, каждый клубень разрезаем пополам, на одну сторону наносим глубокие надрезы. Лист фольги смазываем маслом, кладем на него картошку надрезами вниз. Края листа загибаем так, чтобы получился противень.

(Можно использовать и готовые формы из толстой фольги.) Поливаем картошку растопленным маслом, приправляем паприкой. Тыкву режем дольками, лук очищаем и срезаем основания луковиц. Все смазываем маслом. Расставляем и раскладываем вокруг картофеля. Ставим форму на барбекю, накрываем крышкой, готовим около часа. Бобы и брокколи высыпаем на фольгу, перекладываем кубиками масла, фольгу заворачиваем, кладем на решетку и готовим минут пятнадцать. Солим уже готовый продукт. Так можно готовить любые овощи, вкусно получается всегда.