Район — один из крупнейших: площадь — 7,2 тыс. кв. км, это 9,6% территории ЛО. По этому показателю район занимает третье место в регионе. На востоке район граничит с Вологодской, на юге — с Новгородской областями, на западе и северо-западе его территория примыкает к Тихвинскому району.

Численность населения (по данным на 2006 год) — около 55 тысяч человек (3,4% от общей численности населения Ленинградской области — 14-е место из 17-ти районов ЛО).
Уровень урбанизации выше среднеобластного: в городах и поселках городского типа проживает 43,9 тыс. человек, поэтому уровень урбанизации выше среднеобластного значения (78,67%). В состав района входит два областных города — Бокситогорск и Пикалево, поселок городского типа Ефимовский и 8 сельских поселений. В районе расположены 258 сельских населенных пунктов.
До 1952 года эта территория входила в состав Тихвинского и Ефимовского районов Ленобласти. В 1952-м Бокситогорский район был выделен в самостоятельную административную единицу, спустя 10 лет вновь расформирован; в январе 1965-го по причинам, которые сегодня трудно восстановить, Ефимовский район ликвидировали, Тихвинский — разукрупнили, а Бокситогорский — восстановили. В 2006-м в состав района вновь вошел город Пикалево.

Основная часть района расположена на возвышенной Тихвинской гряде, западная — представляет собой обширное болото. В районе около 150 рек и озер, водное зеркало занимает 10 тысяч га, лесами покрыто 67,5% территории.

Район обладает богатым туристическим потенциалом, но плановый туризм практически на нуле. Еще в 70-е годы здесь был создан заказник «Вепсский лес»; в 1975-м на XII Международном ботаническом конгрессе территория на водоразделе бассейнов Балтийского и Каспийского морей была признана «эталонным участком тайги». Правда, ей это не слишком помогло. В 90-е годы развернулась серьезная полемика между экологами и лесозаготовителями; наконец, в 2001-м правительство Ленобласти распорядилось зарегистрировать природный парк «Вепсский лес». Теперь 190 тысяч га — особо охраняемая природная территория регионального значения.

Зато здесь регулярно проводятся экстремальные трофи-рейды, что само по себе характеризует транспортную доступность.

В число охраняемых природных объектов входит исчезающая река Рагуша, которой присвоили статус «комплексного памятника природы». Уникальные карстовые ландшафты, каньоны, известняковые обрывы с отпечатками ископаемых моллюсков — все это потенциальное богатство могло бы привлечь сотни экологических туристов. «Сезонного» населения в Бокситогорском районе немного: двести пятьдесят километров от Петербурга — это многовато.

Каменные и кирпичные дома составляют почти половину от общего жилого фонда, что неудивительно: многоквартирных домов в городах почти в 10 раз больше, чем индивидуальных. К ветхому фонду отнесены 461 дом ИЖС (общая площадь 18,1 тыс. кв.м) и 98 многоквартирных домов (19,6 тыс. кв.м), а к аварийному — всего лишь один дом ИЖС. В 2007 году было построено всего 10 900 кв.м.
Рынок жилья — локальный, внутренний; в открытой продаже и на «профильных» сайтах — 2–3 варианта.

Основу экономики Бокситогорского района составляет промышленность. На долю Пикалевского цементного завода приходилось около 65 % выпуска цемента во всем СЗФО. В 2007-м было произведено около 2 млн тонн продукции, но в 2008 году производство снизилось почти на 40%. В конце 2008-го случился конфликт между собственниками Пикалевского глиноземного завода (компания «Базэл цемент») и «Пикалевского цемента» (группа «Евроцемент»). «Базэл цемент» прекратил поставку сырья для «Пикалевского цемента». Кроме того, на пике спроса на российский рынок стало активно проникать импортное сырье. Переоборудование комбината и обеспечение собственным сырьем требует времени и денег. В декабре было заявлено о планируемом сокращении сотрудников предприятия с 1000 до 350 человек (все население Пикалева — 22,2 тыс. человек). Это привело к «муниципальному кризису», митингам протеста и пр.

Сегодня в районе насчитывается около 4,7% безработных — это самый большой показатель по области (в среднем — 1,5%).

Большие надежды руководство района возлагало на запуск лесопильного завода «Майер-Мелнхоф Хольц Ефимовский». По планам завод должны были запустить в августе 2008-го. Инвестиции австрийской корпорации Mayr-Melnhof Holz в производство пиломатериалов, биотоплива и клееного бруса оценивались в 100 млн евро. Однако теперь названа новая дата — II квартал 2009-го. Причина понятна: мировой финансовый кризис.

Дмитрий Синочкин, Анна Михед